En Febrero de 2002, David Martin y Andrew Schulman publicaron un
interesante informe sobre la seguridad del servicio de navegación
anónima “SafeWeb”. Aunque dicho documento está ya anticuado,
refleja con una claridad diáfana los problemas a los que debe
enfrentarse un servicio de este tipo.
“SafeWay” era un servicio que permitía a los usuarios navegar por
Internet de forma anónima, tanto para los servidores web a los que se
conecte el usuario, como para cualquier curioso que pudiese haber entre
“SafeWay” y la máquina del usuario. Un ejemplo sería el sistema de
control de contenidos corporativo. Para ello se establece un túnel SSL,
entre “SafeWay” y el navegador del usuario. El usuario no requiere
ningún software específico; basta con un navegador con soporte SSL.
Cualquiera con menos de 5 años de antigüedad, prácticamente.
La mayor parte de los problemas de “SafeWay” vienen derivados de
intentar “limpiar” el posible código JavaScript que pudiera existir en
las páginas web. Dado que JavaScript es un lenguaje “completo”, resulta
imposible asegurar su “limpieza” de forma estática (principio de
Turing). Sería necesario implementar un intérprete JavaScript nuevo.
Otros servicios de anonimato, reconociendo el problema, optan por
eliminar todo el código JavaScript de las páginas web. Esto es más
seguro y simple, pero existen dos problemas: a) hay páginas que no
funcionan sin JavaScript y b) un atacante suficientemente motivado puede
codificar el JavaScript de forma tal que sea reconocido por el navegador
pero no por el filtro. Naturalmente este último problema se puede
considerar un “bug” y las nuevas versiones del filtro lo irían
aliviando.
Lamentablemente “SafeWay” intentó preservar al máximo las
funcionalidades de las páginas originales, lo que supone soportar
JavaScript. Pero, por el principio de Turing, no es posible saber, de
forma estática, si un programa tiene efectos maliciosos o no. “SafeWay”
optó simplemente por restringir el acceso a determinadas funcionalidades
consideradas peligrosas. Pero esto tiene dos problemas: a) Hay funciones
peligrosas “desconocidas” y que, por tanto, no se filtran adecuadamente
y b) Pueden invocarse funciones peligrosas usando como primitivas
funciones seguras. El caso más evidente del segundo punto sería, por
ejemplo, el construir una cadena “prohibida” mediante la concatenación
de subcadenas “permitidas”. Si la palabra “prohibido” está prohibida y
se filtra, podemos construirla como “proh”+”ibido” o
“pro”+”hi”+”bi”+”do”. Un escáner estático como el que usaba “SafeWay” es
incapaz de enfrentarse a esquemas de este tipo.
Con ello, David y Andrew demostraron que, en la práctica, un servidor
web malicioso puede ejecutar código JavaScript arbitrario en el
navegador del usuario. Ello permitiría, por ejemplo, acceso a “cookies”
o a la IP real del usuario, comprometiendo el anonimato garantizado en
la navegación.
Pero los problemas realmente graves son:
* Acceso a cualquier “cookie” de cualquier página web que haya visitado
el usuario a través de “SafeWay”.
* Creación y modificación de cualquier “cookie” que se quiera, para
cualquier página que se desee.
* Posibilidad de realizar un seguimiento de todas las páginas web
a las que el usuario acceda, vía “SafeWay”.
Hay que señalar que estas vulnerabilidades, muy graves, existen debido
al uso de “SafeWay” por parte del usuario. Es decir, que este servicio,
no solo no garantiza el anonimato en la navegación, sino que introduce
gravísimos problemas de seguridad adicionales, que un usuario “no
anónimo” no padece.
El documento es una lectura recomendable de 24 páginas, en PDF. Sirve
como un excepcional ejemplo de como no hacer las cosas.
jcea@hispasec.com
Más información:
Deanonymizing Users of the SafeWeb Anonymizing Service
http://www.cs.bu.edu/techreports/pdf/2002-003-deanonymizing-safeweb.pdf
Deanonymizing SafeWeb Users
http://www.linuxsecurity.com/articles/privacy_article-4444.html
SafeWeb’s Holes Contradict Claims
http://www.wired.com/news/politics/0,1283,50371,00.html
SafeWeb holes emerge, said fixed
http://www.theregister.co.uk/content/6/24105.html
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