Ejecución de código sin firma en PlayStation 2

Los usuarios de la videoconsola Sony PlayStation 2 pueden ejecutar
cualquier software en su máquina, sin necesidad de que esté «firmado»
por Sony.

Tradicionalmente los fabricantes de videoconsolas construyen sus
máquinas de forma que solo se pueda ejecutar en ellas software
«autorizado». Para conseguir dicha «autorización», los fabricantes de
videojuegos deben pagar una cantidad monetaria al fabricante de la
consola, en concepto de licencia. De esta forma el fabricante original
consigue una fuente extra de financiación y un control total a nivel de
software.

Con la potencia y el bajo precio de las consolas actuales, resulta
atractivo poder ejecutar programas alternativos para, por ejemplo,
convertir la máquina en un servidor web o en un componente adicional en
una red de «rendering» distribuido.

Habitualmente los usuarios que requieren esas funcionalidades deben
recurrir a una modificación física de la consola, operación delicada,
relativamente cara y, en algunos países, incluso ilegal.

Se acaba de descubrir, no obstante, un mecanismo por el que un usuario
sin recursos especiales (en particular, con una videoconsola sin
modificar) puede superar las barreras de seguridad y ejecutar código
arbitrario en su consola PlayStation 2.

El descubridor del procedimiento aprovecha una vulnerabilidad en el
código de compatibilidad PS1 en la PS2. Se requiere un disco legítimo de
PlayStation 1, y una tarjeta de memoria. Cuando se enciende la consola
con un disco de PS1, la consola accede a la tarjeta de memoria, buscando
un archivo «mc0:/BXDATA-SYSTEM/TITLE.DB» (la X es el número de región de
la consola). Las rutinas de carga de dicho fichero contienen un
desbordamiento de búfer que permite la ejecución de código arbitrario en
el equipo. Dicho código toma el control del proceso de arranque de la
consola y puede lanzar, por ejemplo, un sistema operativo propio.

Las posibilidades que abre esta vulnerabilidad son inconmensurables.
Desde arrancar una versión adaptada de Linux hasta poder ejecutar
nuestros propios videojuegos, escritos por nosotros.

Más información:

PS2 Exploit Allows Running of Unsigned Code
http://slashdot.org/article.pl?sid=03/08/16/1621211

PlayStation 2 Independence: The PS1DRV Hack
http://www.0xd6.org/ps2-independence.html