Regin, el nuevo malware de características avanzadas

Symantecy Kasperskyhan dado a conocer este malware y ambas compañías coinciden en su sofistificación y avanzadas capacidades que van mucho más lejos de todo lo conocido hasta ahora. 

Aunque Regin es un malware multipropósito, su principal intención es la recopilación de inteligencia y recogida de datos sobre diferentes objetivos que incluyen operadores de telecomunicaciones, instituciones gubernamentales, órganos políticos multinacionales, instituciones financieras, instituciones de investigación e incluso investigadores concretos especializados en criptografía y matemáticas avanzadas.

Aunque principalmente es un malware destinado al robo de información, tiene la capacidad de cargar funciones personalizadas en función de cada objetivo individual. Tiene la capacidad de instalar un gran número de payloads adicionales, que incluyen muchas características de troyanos de acceso remoto (como realizar capturas de pantalla o tomar el control del ratón). También es capaz de robar contraseñas, monitorizar el tráfico de red, y recuperar información sobre los procesos y utilización de la memoria. Puede buscar archivos eliminados del sistema y recuperar su contenido. También se han encontrado módulos muy específicos para objetivos muy concretos. Como módulos diseñados para monitorizar el tráfico de red de servidores IIS, o para recoger el tráfico de administración de controladores de estaciones base de telefonía móvil o para analizar el correo en bases de datos Exchange.

El nivel de sofisticación y complejidad de este malware hace pensar que el desarrollo de esta amenaza habría necesitado un buen equipo de de desarrolladores durante mucho tiempo (meses e incluso años) para su desarrollo y mantenimiento. Su funcionamiento va mucho más lejos de todo lo visto hasta el momento, no es un simple troyano para la captura de credenciales bancarias, no es una pieza de malware que busque obtener beneficios monetarios inmediatos. Todo ello que hace pensar que detrás de Regin se encuentra un estado o gobierno, y aunque no hay ninguna evidencia que demuestre esta suposición algunas fuentes indican un uso conjunto de Estados Unidos y Reino Unido.

Se desconoce cuándo se crearon y propagaron las primeras muestras de Regin, sin embargo Kaspersky identifica algunas muestras fechadas en 2003. Aunque parece ser que hay múltiples versiones de Regin, se dan dos versiones como principales. La 1.0 que estuvo en uso hasta 2011 y una nueva versión 2.0 que empezó a usarse el 2013.

El nombre de Regin es un giro sobre «In Reg», una forma acortada para decir en el  registro («In registry»). Haciendo alusión a una forma que tiene el malware de almacenar sus módulos en el registro. Este nombre aparece por primera vez en marzo de 2011.

Algo que tampoco está muy claro y que no ha sido posible reproducir es el método exacto para el compromiso inicial, la forma en que se lleva a cabo la infección. Existen diversas teorías, que incluyen el uso de ataques hombre en el medio con exploits 0-day en el navegador o en alguna otra aplicación.

Regin actúa en cinco etapas diferentes. La primera etapa actúa como lanzador, el archivo que provoca la infección y que no es posible determinar cómo llega al sistema de la víctima. Esta es la única parte de código que permanece visible en el sistema, a partir de este momento todas las etapas sucesivas y módulos se guardan en el disco duro como Atributos ampliados NTFS, como entradas de registro o en una forma de sistema de archivos virtual cifrado.

Una vez que se instala y ejecuta la primera etapa se encarga de descargar la segunda etapa. De esta forma cada etapa descarga e instala la siguiente etapa. Así el malware se va cargando poco a poco y permanece oculto. El comportamiento es diferente en sistemas 32 bits y 64 bits, con etapas y módulos diferentes en función de la plataforma.

Regin: Top-tier espionage toolenables stealthy surveillance

Antonio Ropero

Twitter: @aropero