Los investigadores del Sandia National Laboratories han desarrollado
el dispositivo hardware de cifrado más rápido del mundo. Su potencia
le lleva a ser 10 veces más veloz que cualquier otro dispositivo
similar conocido hasta la fecha, es capaz de cifrar a una velocidad
de 6,7 Billones de bits por segundo.
«Es fenomenal» dice Lyndon Pierson, el ingeniero que lo diseñó, «hemos
producido un dispositivo que tiene la seguridad y la anchura de banda
necesaria para la protección de todos los tipos de información
digitalizada: voz, audio, vídeo, móviles, radio, televisión,
transacciones bancarias y de tarjetas de crédito, y cualquier
otro fin de carácter general a velocidades que antes eran impensables.»
El corazón de ésta máquina está basado en un nuevo chip resultado
del trabajo en Sandia, el «SNL Data Encryption Standard (DES) Application
Specific Integrated Circuit (ASIC).» A día de hoy, es la implementación
más rápida conocida del algoritmo DES.
El dispositivo consiste en 16 conjuntos de 16.000 transistores integrados
en un chip del tamaño de una moneda. La información es procesada en
unidades de 64-bits que son canalizadas a través de los transistores,
donde un algoritmo de cómputo intenso transforma la información de modo
que llegue a ser incomprensible a cualquier persona que no tenga la clave
de cifrado.
Las primeras pruebas efectuadas con el DES ASIC arrojaron una media
de 6,7 mil millones de bits por segundo, aunque en teoría el dispositivo
podrá llegar a funcionar a una velocidad que ronda los 9,28 billones de
bits por segundo.
Estás cifras han hecho pensar a muchos en la posible utilidad del
DES ASIC como crackeador por parte del gobierno de los EE.UU., aunque
en estos momentos desde Sandia no se han facilitado datos que puedan
permitirnos valorar cual es su potencia en esta faceta.
Según Jesús Cea Avión, experto en seguridad, «la capacidad de cifrado
no implica que llegue a conseguir esas velocidades en todo tipo de
situaciones. En el caso de que cada bloque tenga una clave distinta
el sistema vería su potencia mermada debido al coste del «key setup»».
Las sospechas tienen su base en que Sandia es un laboratorio de Seguridad
Nacional, perteneciente al Departamento de Energía de los EE.UU., y
que en el pasado jugó un importante papel durante los años de la guerra
fría. Entre algunos de sus logros en el pasado, nos podemos encontrar el
proyecto Manhattan, donde se desarrolló la bomba atómica de la Segunda
Guerra Mundial.
En estos momentos la misión de Sandia pasa por «trabajar conjuntamente
con las universidades y la industria para realzar la seguridad, la
prosperidad, y el bienestar de la nación». Aunque ésta declaración
trae consigo el que aporte soluciones científicas para «resolver
necesidades en el desarrollo de armas nucleares y sistemas relacionados
de la defensa, seguridad de la energía, e integridad ambiental, así
como para contrarrestar cualquier desafío nacional que pueda emerger
en contra del gobierno y la industria».
En esta ocasión insisten en que el DES ASIC es un dispositivo que
va a permitir potenciar el comercio electrónico en Internet, al igual
que otros sistemas que tengan que satisfacer requisitos de cifrado a
alta velocidad.
Más información:
DES ASIC en Sandia: http://www.sandia.gov/media/NewsRel/NR1999/encrypt.htm
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