Bruce Schneier y Carl Ellison publican un ensayo de ocho páginas sobre
los riesgos de la «Infraestructura de Clave Pública», tal y como se
define en la actualidad. El documento fue publicado originalmente en el
primer número del año 2.000 de la revista «Computer Security Journal».
El documento, disponible en formatos ASCII y HTML, analiza en
profundidad diez riesgos de las estructuras PKI actuales. Las PKI
constituyen, entre otras cosas, las bases actuales de las entidades de
certificación, por ejemplo.
1. ¿En quien debo confiar?.
Hoy en día existen multitud de entidades de certificación pero, ¿quien
te garantiza que los datos que certifican son correctos (por ejemplo, un
email o un nombre?. ¿Quien las ha situado en el contexto comercial en el
que se encuentran?.
2. ¿Quien tiene acceso a mi clave?.
La criptografía de clave pública o asimétrica supone la existencia de
dos claves: una pública y disponible de forma universal, y otra privada
y bajo el control exclusivo del usuario.
Pero, hoy en día, la clave secreta o privada no está segura. Los
sistemas operativos y los navegadores adolecen de multitud de problemas
de seguridad, además de existir virus y troyanos. Por tanto, no se puede
garantizar que un documento firmado con una clave secreta constituya una
firma confiable.
3. ¿Cómo de seguro es el ordenador verificador?.
Como ocurre con el caso anterior, el ordenador que realiza la
verificación del certificado puede haber sido manipulado. Puede, por
ejemplo, haberse instalado una entidad de certificación espúrea en el
navegador, algo absolutamente trivial.
4. ¿Qué «Jesús Cea» es el correcto?
Habitualmente los certificados se expiden a un nombre determinado, sin
tener en cuenta que pueden existir diferentes personas con dicho nombre.
En caso de disponer de información adicional, como su dirección de
correo electrónico, tenemos que saber también si ésta es correcta o no,
amén de vincular al usuario con datos que pueden quedar anticuados en un
plazo breve.
5. ¿La entidad de certificación es realmente una autoridad?.
Por lo general, una entidad de certificación tradicional emite un
certificado cubriendo datos sobre los que no tiene control. Por ejemplo,
un certificado fusionando el nombre y la dirección de correo electrónico
de un usuario no tiene en cuenta si el usuario se llama real y
legalmente así, ni considera la posibilidad de que el email cambie o el
ISP dé de baja la cuenta y la reasigne a otro usuario (o que todo el ISP
desaparezca, por ejemplo).
6. ¿El diseño de seguridad considera al usuario?.
Son muy pocos los usuarios, por ejemplo, que verifican los certificados
del servidor remoto cuando establecen una conexión SSL con su navegador.
7. ¿Autoridades de certificación o autoridades de certificación con
autoridades de registro?.
8. ¿Cómo identifica la autoridad de certificación al usuario?
Antes de emitir un certificado, la autoridad de certificación debe tener
la certeza de que los datos que certifica son correctos.
9. ¿Los certificados son seguros?.
El uso de certificados no garantiza la seguridad. Una cadena es tan
fuerte como su eslabón más débil.
10. ¿Por qué existen entidades de certificación?.
La conclusión más clara que se puede extraer de la lectura de este
ensayo, elaborado por dos expertos de gran prestigio, es doble: los
certificados deben ser expedidos por organismos oficiales con control
sobre la información que están certificando (por ejemplo, el ministerio
de hacienda y el Número de Identificación Fiscal) y, por otra parte, es
necesario almacenar los certificados personales en medios seguros tales
como tarjetas Chip.
En este contexto, iniciativas oficiales tales como el proyecto CERES
español, por ejemplo, pueden ser la respuesta.
Más Información:
Ten Risks of PKI: What You’re Not Being Told About Public Key
Infrastructure
jcea@hispasec.com
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