Spidering

Las semanas próximas se van a ventilar algunas demandas en Estados
Unidos que podrían empezar a cambiar algunos conceptos actuales
sobre Internet, propiedad,o intrusión en sistemas. De ellas, tal vez,
destaca la que se plantea entre el gigante eBay y la web Bidder´s
Edge. En breve se discutirá, ante el Juez Ronald M. Whyte del Juzgado
Federal de Distrito de San José, (California-USA), la legalidad o no
de la técnica conocida como «spidering».
Bidder´s Edge es una web site, que entre otras cosas, facilita al
visitante la búsqueda de artículos o servicios que estén disponibles
en diferentes web-sites que se dedican a subastar objetos en línea,
entre ellas eBay. Podríamos decir que hace labor de intermediación.

Para reunir esa información, utiliza un robot, un «spider» (araña),
que de forma rutinaria peina determinadas web-sites y extrae
información de ellas, esa información, no protegida por el copyright,
se transfiere a la base de datos de Bidder´s Edge facilitando las
búsquedas al visitante de su web-site.

Por estos hechos, eBay demandó el año pasado a Bidder´s Edge
alegando que el «spidering» supone una intrusión en sus sistemas de
ordenadores, y les acusa, también, de lucro indebido. Bidder´s Edge
se defiende alegando prácticas monopolísticas. Tan de moda estos
días.

La visión que se tiene sobre Internet es totalmente diferente en
uno u otro bando.

Para los abogados de Bidder´s Edge, Internet es como una gran
biblioteca, llena de información que debe ser abierta y disponible
para todos los usuarios. Para ellos las listas de subastas de eBay
son información pública, no sujeta a obtención de permiso para su
utilización, ya que no está sometida dicha información a los
derechos de copyright.

Por otro lado, sostienen, que cuando se abre al público una
web-site, se abre a todo el mundo, incluido los robots, más cuando
estos no dañan los sistemas informáticos visitados, y sólo recogen
información sobre precios y objetos a la venta. Cosa muy libre en
un sistema capitalista, y que beneficia tanto al vendedor original,
(pues su oferta es vista por más gente), como al comprador al que
se le facilita la búsqueda del objeto que desea.

Al parecer ellos, siguen esa politica, se denominan asímismo como
«la primera compañía en ofrecer objetos y servicios de subasta
para su usuarios», y dentro de su web anuncian y utilizan dos
tipos de información: la personal dada de forma voluntaria, y la
dada de forma anónima y utilizada como un todo de la información
conjunta de su web. Es decir, parece que están abiertos, también
a ser objeto de spidering por terceras compañias o usuarios.

Para los abogados de eBay el planteamiento es diferente, no se
basan tanto en el derecho o no al copyright, sino al derecho de
limitar el acceso a propiedad privada, ya que los ordenadores a
los que se accede son propiedad de eBay, aunque la información
que contengan sea pública o realizada por sus clientes, los
cuales van dejando en su site datos para comprar y vender en
subastas.

Por lo visto, eBay intentó disuadir a Bidder´s Edge de diferentes
maneras, tanto legales (intentando negociar una licencia), como
técnicas mediante cortafuegos y sistemas de seguridad, sin
resultado alguno.

En Estados Unidos, el uso de spiders está bastante extendido,
(basta con marcar el termino en un buscador como Yahoo! para
darse cuenta de ello), aunque no lo reconoce todo el mundo.

Está será la primera sentencia que dictamine sobre esta práctica.
Deberá la sentencia determinar que clase de control pueden las
empresas mantener sobre información publica, y disponible en
sus sites. Y si el uso de estos robots o spiders se puede
considerar intrusión en sistemas y/o violación de propiedad
privada.

En esta semana se hará la primera vista, (se podría llegar a
un acuerdo comercial), caso de no haber acuerdo, se espera la
sentencia para antes del verano.