250.000 máquinas "zombies" al día en diciembre

Según un estudio que podemos ver en technewsworld.com, en el último mes
se han batido todas las marcas. En diciembre, hasta 250.000 ordenadores
al día han sido infectados por algún tipo de troyano que permitía
controlarlos. Hasta siete millones y medio de «zombies» ese mes al
servicio de spammers, phishers, virus, y demás indeseables de Internet.

250.000 «zombies» al día supone un incremento de un 50% respecto al mes
anterior, lo que no es poco. Por países, estos sistemas se distribuyen
así:

China: 17.10 %
Estados Unidos de América: 14.75 %
Alemania: 8.57 %
Francia: 5.61 %
España: 4.37 %
Corea: 4.35 %
Brasil: 4.06 %
Polonia: 4.05 %
Japón: 3.92 %
Reino Unido: 3.32 %

En números, nos da una cifra de aproximadamente 330.000 ordenadores
secuestrados en diciembre en España. En este repunte de cifras a final
de año, sin duda, han tenido mucho que ver las últimas variantes de
Sober y la vulnerabilidad WMF de Microsoft Windows como causantes del
robo de estas máquinas.

De la intención del reclutamiento masivo de ordenadores ya se ha hablado
en una-al-día anteriormente. Con la debida coordinación, un sólo «click»
del programa maestro permite ordenar a una red de miles de máquinas
ejecutar una misma orden de ataque. La mayoría de usuarios ni siquiera
conoce la clandestina actividad de su sistema y en un principio,
simplemente suelen percibir cierta merma en su velocidad de navegación
y proceso. Las máquinas «zombie» se aglutinan en los denominados
«botnets», anglicismo que se refiere a la asociación en red (nets)
de máquinas autónomas (bots, apócope del término sajón robots). Los
«botnets» pueden concentrar un gran número de máquinas «zombie» que se
coordinan para gestionar el envío de correo basura, pero, sobre todo,
suelen ser las culpables de los ataques de denegación de servicio
distribuido (DDoS)

Hace ahora justo un año, se publicaba un estudio de Honeynet.org,
especialistas en el seguimiento de redes automatizadas de máquinas
comprometidas, efectuado entre noviembre de 2004 y enero de 2005. En él
se monitorizaron más de 100 «botnets» diferenciados, alguno de ellos con
más de 50.000 máquinas «zombie» comprometidas. Se llegaron a censar más
de 226.000 direcciones IP distintas por canal auditado, lo que nos
ofrece una idea aproximada de la magnitud del problema. Un año después,
se bate récord de máquinas infectadas diariamente.

¿Qué potencia se puede alcanzar con tal ejército de máquinas? La
computación coordinada es muy importante y no siempre se utiliza con
fines despreciables. Según lo que se ha podido conseguir con muchas
menos de esas 250.000 máquinas «zombies» identificadas diariamente en
diciembre, podremos llegar a hacernos una idea del problema que supone
para la seguridad que ciertos irresponsables controlen a su antojo tal
cantidad de sistemas, cada uno con su capacidad de proceso y con su
ancho de banda dispuestos a ser sacrificados a la primera orden.

Un ejemplo de computación coordinada es Distributed.net, un proyecto
destinado a comprobar la seguridad de los algoritmos de cifrado más
conocidos. Voluntarios prestan de forma altruista los tiempos «ociosos»
de sus máquinas para procesar datos del algoritmo de cifrado elegido.
Mediante un sistema distribuido donde son asignados bloques de claves a
cada cliente y coordinadas con un servidor, se intenta por fuerza bruta
averiguar el mensaje cifrado con un algoritmo concreto.

En 1999 se propusieron romper un mensaje cifrado con el algoritmo RC5
de 64 bits por fuerza bruta y les llevó casi cuatro años probar
15.769.938.165.961.326.592 claves para finalmente descubrirla en julio
de 2002. Desde diciembre de ese mismo año intentan, insistentemente,
descifrar un mensaje cifrado ahora con RC5 de72. bits, lo que implica
probar 2 elevado a 72 claves, un número de 22 cifras. Para el primer
desafío contaron «sólo» con 331.252 máquinas de todo tipo durante todo
el proceso. Para el desafío actual todavía no resuelto, han participado
ya 69.212 ordenadores.

SETI, o la Búsqueda de Inteligencia ExtraTerrestre, es un esfuerzo
científico que trata de determinar si hay vida inteligente en
el Universo. Su proyecto más exitoso es SETI@Home, al igual de
Distributed.net, utiliza sistemas personales conectados a Internet
para analizar la increíble cantidad de información que el equipo SETI
recibe en sus radiotelescopios. Las señales de «ruido» del Universo
recibidas, son codificadas y enviadas por paquetes al cliente.
Este es un pequeño programa que cada usuario mantiene voluntariamente
instalado en su sistema. Aprovecha los tiempos muertos para analizar y
procesar los paquetes y son devueltos al equipo SETI con los resultados.
La probabilidad de que un ordenador detecte el murmullo lejano de una
civilización extraterrestre es mínima, pero con tal capacidad de
computación unida, las posibilidades aumentan.

Seti@Home cuenta actualmente con unos 370.000 usuarios registrados, y
unas 750.000 máquinas en todo el mundo. En España, menos de 9.000. En
este caso, teniendo en cuenta los 330.000 «zombies» detectados en
nuestro país en diciembre, son más las máquinas que tienen programas
instalados clandestina e involuntariamente que de forma consciente, y
mayores los recursos invertidos para fines ilegales y prohibidos que
para proyectos interesantes y altruistas.

La intensidad de los ataques perpetrados por redes «zombies» o
«botnets», es poco menos que incontenible. Unir de forma coordinada
la capacidad de proceso y «bombardeo» de cada máquina, apuntando su
caudal hacia un objetivo fijo y determinado, puede terminar por consumir
los recursos de las redes más anchas y preparadas. Si estas redes de
«zombies» se emplean, además, para el envío de correo basura, el
resultado es el que podemos comprobar cada día en las casillas de correo
de todos los usuarios del planeta: miles de millones de mensajes
inútiles que se cuelan en nuestros clientes, (más los miles de millones
ya desechados por los programas anti-spam), además del phishing y de los
correos infectados por virus. En gran parte, es culpa de estos «zombies»
tal cantidad de basura desproporcionada, y, para colmo, hoy por hoy
según estos nuevos datos, los sufrimos más que nunca.

Más información:

Nearly a Quarter Million PCs Turned Into ‘zombies’ Daily
http://www.technewsworld.com/story/48174.html

Estadísticas distributed.net
http://stats.distributed.net/projects.php?project_id=8

Estadísticas Seti@Home
http://www.boincsynergy.com/stats/country.php?project=sah

Cuatro años para averiguar una clave
http://www.el-mundo.es/navegante/2002/10/02/seguridad/1033548139.html

una-al-dia (08/10/2002) Finaliza el reto RC5-64
http://www.hispasec.com/unaaldia/1444/