en MacOS en la primera mitad de 2006 en comparación con el mismo periodo
del pasado año. Se observa así la evolución de un sistema cada vez más
popular y por lo tanto, más propenso al descubrimiento (y
aprovechamiento) de problemas de seguridad.
En un artículo, firmado por Claudiu Dumitru y publicado en
viruslist.com, se ha desgranado el número de vulnerabilidades
encontradas en los primeros seis meses de 2006 y comparado con el primer
semestre de 2005. Este año, se han descubierto 60 vulnerabilidades,
mientras que en 2005 fueron 51. Aunque a muchos sorprenda la cantidad de
vulnerabilidades, cabe recordar que en todo software se descubren gran
cantidad de fallos mensualmente, aunque los medios generalistas no
redacten noticias con ellos. En cualquier caso, como siempre, lo
interesante no está en los números totales (que suelen esgrimirse con
intenciones tendenciosas), sino en los detalles escondidos detrás de
estas cifras.
Lo que más llama la atención es el ligero cambio de tendencia en el
sistema de Apple, en paralelo con el que ya ha sido observado estos
meses en el sistema operativo de Microsoft. Entre enero y junio de 2005,
de los 51 errores, se encontraron 38 que estaban relacionados
estrictamente con el sistema operativo Mac OS, mientras que este año
sólo son 24. El incremento de vulnerabilidades lo han sufrido las
aplicaciones. Safari, iTunes, QuickTime, el cliente de correo y otros
programas instalados por defecto, han elevado sus fallos hasta 36,
mientras que en 2005 sólo se encontraron 13 vulnerabilidades en ellos.
Queda claro que la fijación de investigadores y otras personas
relacionadas con la seguridad se ha centrado en la búsqueda de errores
en aplicaciones que rodean al sistema operativo, en detrimento de
problemas en el sistema en sí, habitualmente menos accesible desde el
exterior (muchos de los problemas del sistema operativo son
aprovechables sólo de forma local y a través de cuentas legítimas). Los
fallos en aplicaciones populares permiten ser aprovechados de forma
anónima y remota con el envío de archivos especialmente manipulados, lo
que facilita la tarea de comprometer un sistema aunque requiera de
cierta interacción de la víctima.
Esta misma tendencia que centra sus esfuerzos en la búsqueda de errores
no ya en el propio sistema operativo, sino en aplicaciones habitualmente
instaladas sobre él, es la que ha estado sufriendo Microsoft en los
últimos meses. Se ha observado un espectacular incremento de
vulnerabilidades en Office e Internet Explorer que han salido a la luz
en forma de "0 day" (vulnerabilidades públicas sin parche). Mientras,
errores en el sistema operativo han sido relativamente escasos y hechos
públicos a través de un boletín con su respectivo parche.
La nueva tendencia puede responder a los esfuerzos por asegurar los
sistemas operativos que todos los fabricantes han puesto en marcha, y a
la necesidad de criminales y mafias de abrir nuevas vías para la
introducción de malware a través de Internet. Esta nueva vía de
aprovechar vulnerabilidades que surge también en los productos de Apple,
permite barajar la posibilidad de MacOS X como un sistema cada vez más
popular y objetivo de malware, aunque a corto plazo es poco probable que
esto ocurra.
En este sentido, el único "susto" que sufrieron los usuarios de Mac pasó
con más bombo que gloria en forma de gusano llamado Leap.A. El troyano
apareció en febrero y gozó de cierta popularidad pero, entre otras
razones, su torpe programación impidió una difusión más allá de la anécdota.
Aun así Stephen Toulouse, jefe de comunicaciones sobre respuestas de
seguridad de Microsoft, publicó en su blog personal una nota donde de
manera informal, lanzaba consejos a su rival Apple. A finales de marzo,
con el asunto de Leap.A todavía candente, hablaba de ataques masivos
contra el sistema de la manzana y de la necesidad inminente de un
antivirus para sus usuarios. Aconsejaba también a Apple tomar otro rumbo
con respecto a su política de publicación de boletines e información
sobre vulnerabilidades (que consideraba escasa). Aseguraba además que en
los próximos años Mac OS experimentaría un aumento considerable de
amenazas especialmente dirigidas a ellos. Toulouse ya comparaba lo que
Apple está experimentando hoy con los cada vez más habituales ataques a
Windows que requieren interacción por parte del usuario. Reconocía haber
aprendido la lección en ese sentido para ofrecer a sus clientes
información clara y orientación preceptiva de forma rápida.
En cualquier caso, al margen de polémicas, quizás Mac OS pague el precio
de una creciente fama y sufra las mismas tendencias que Microsoft con
respecto a vulnerabilidades y malware. Por supuesto, al menos por ahora
y durante una buena temporada, a una escala infinitamente menor.
Sergio de los Santos
ssantos@hispasec.com
ssantos@hispasec.com
Más información:
Kaspersky Lab publishes a report on the evolution of malicious programs
for MacOS X
http://www.kaspersky.com/news?id=192165618
Apple should copy Microsoft on security
http://www.techworld.com/security/news/index.cfm?NewsID=5645
Apple: Finding the Root of the Problem
http://www.businessweek.com/technology/content/mar2006/tc20060308_032391.htm
Manzanas y gusanos - Hispasec - Una al día 22/02/2006
www.hispasec.com/unaaldia/2678
Blog de Stephen Toulouse:
http://www.stepto.com/default/LogArchive_ThisMonth.aspx
