MVP (Most Valued Professionals) es un reconocimiento anual que ofrece
Microsoft a miembros destacados de comunidades que de alguna forma,
ayudan a mejorar productos Microsoft. Se basa en las contribuciones
realizadas durante el año anterior y se nombran a través de un período
de nominación. Tras reconocer que la aplicación por la que se le
premiaba se distribuía junto con un programa espía, ha decidido
retirarle el premio a Cyril Paciullo, creador de Messenger Plus!
Los MVP no son empleados ni hablan en nombre de Microsoft. Se ha
convertido en un selecto galardón que sólo poseen 2600 personas en el
mundo. A principios de octubre este premio recayó en Cyril Paciullo,
más conocido como Patchou y creador de Messenger Plus!, un programa
que añade algunas ventajas y funciones al Messenger tradicional de
Microsoft. Sin embargo, y de forma inmediata, el nombramiento resultó
fuertemente criticado desde algunos sectores por considerar
desafortunado ofrecer tal premio a un programador que ayuda con su
software a la difusión de un dañino adware para el sistema.
Y es que Messenger Plus! viene integrado en su instalador con un
«patrocinador» opcional que no es más que un simple malware espía. El
programa «patrocinador» contiene todas las características claras que
lo convierten en un indeseable compañero para Windows. Abre ventanas
publicitarias de forma aleatoria en el sistema, no ofrece una forma
clara y simple para que pueda ser desinstalado, envía información a
terceros sobre hábitos, crea falsos enlaces en el escritorio, apenas
ofrece vagas o esquivas indicaciones sobre sus verdaderas acciones…
De hecho es bien conocido por los programas anti-spyware y se llama
LOP.
La aplicación creada por Patchou no es dañina en sí. Es en el momento en
el que se instala Messenger Plus! cuando ofrece la posibilidad adicional
de instalar el programa «patrocinador» que sí que inflige daño. En
ningún momento se avisa claramente (aunque sí a través de un escondido y
kilométrico acuerdo de licencia con una jerga imposible) de que se trata
del adware LOP. Messenger Plus! lo llama «programa de publicidad
patrocinador». La posibilidad de rechazar al «patrocinador» durante la
instalación no siempre ha sido tan evidente durante la larga vida del
programa (en versiones anteriores daba menos opciones y realizaba
cambios todavía más importantes en el sistema sin avisar). Según las
voces más críticas, el hecho de que ahora Messenger Plus! permita o no
la instalación de su «patrocinador» es irrelevante. No advierte
claramente de que se trata de un elemento intrusivo para el sistema y la
sola distribución como componente adicional (que además anima a instalar
como fórmula de soporte) condena a todo el producto
Teniendo en cuenta que es Microsoft la compañía que apadrina el premio,
una de las anécdotas más interesantes del asunto es que el instalador
del programa, con el adware integrado (el adware por separado es
detectado por casi todos), era reconocido como potencialmente peligroso
exclusivamente por el producto antivirus de Microsoft, como ha
demostrado VirusTotal. Al menos a fecha de 5 de octubre. Hoy, Messenger
Plus! ha sido modificado de alguna forma (aunque mantiene su número de
versión, ni su firma MD5/SHA-1 ni tamaño son ya los mismos que hace unos
días) y ya ningún escáner lo detecta. La versión de detección de firmas
de Microsoft es la misma que lo identificaba hace unos días, por tanto
parece que no ha sido Microsoft la que lo ha retirado de su lista de
programas dañinos sino el programa el que ha «mutado».
El propio programador de Messenger Plus! advierte de que algunos
analizadores pueden reconocer a su «patrocinador» como adware, pero que
eso es porque no distinguen entre una solución adware «limpia» y puro
spyware. En cualquier caso Microsoft ha reaccionado. Parece que el
reconocimiento a una persona que desarrolla y es responsable de un
programa que ofrece la posibilidad de instalar tal tipo de malware,
devalúa en cierta forma el valor del premio. Así, al parecer, lo ha
comprendido finalmente la compañía y poco tiempo después le ha negado
el reconocimiento otorgado días atrás.
ssantos@hispasec.com
Más información:
Microsoft give MVP award to adware Pusher
http://www.vitalsecurity.org/2006/10/microsoft-give-mvp-award-to-adware.html
Is this freshly minted Microsoft MVP actually an adware pusher?
http://sunbeltblog.blogspot.com/2006/10/is-this-freshly-minted-microsoft-mvp.html
Microsoft Gives ‘Adware’ Distributor MVP Status
http://www.cio.com/blog_view.html?CID=25578
Microsoft Revokes ‘Adware’ Distributor’s MVP Status
http://www.cio.com/blog_view.html?CID=25601
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