El 5 de marzo de 1994, un bufete de abogados norteamericano
enviaba un mensaje a diversos grupos de noticias ofreciendo
sus servicios a los interesados en participar en el sorteo
de permisos de trabajo para inmigrantes en los Estados
Unidos.
Si en el párrafo anterior eliminamos la fecha, el resto de
la frase difícilmente nos llamaría la atención. Casi todas
las personas que disponen de acceso al correo electrónico
reciben a diario varios mensajes con un contenido similar.
Mensajes que en la mayoría de los casos son borrados casi de
forma instintiva, prácticamente sin ver su contenido.
Han pasado diez años. Lo que en su día fue vista como una
muestra de mala educación se ha convertido en una autentica
lacra que pone en peligro la viabilidad del correo
electrónico.
En la actualidad, según diversas estadísticas, el correo
comercial no deseado ya representa más de la mitad del
volumen total del correo electrónico. En el caso de aquellos
que vemos nuestra dirección de correo publicada en diversas
páginas web seguramente superamos este porcentaje.
A pesar que a primera vista el correo basura no es otra cosa
que un incordio y una muestra de mala educación por parte de
aquellos que utilizan tácticas comerciales tan poco éticas,
a nivel global se trata de un negocio extraordinariamente
lucrativo. Sólo en los Estados Unidos, el SPAM consiguió
atraer casi doce millardos de dólares.
Y por si fuera poco, ahora el correo basura ya no proviene
únicamente de los desaprensivos que basan su negocio en
molestar a todo el mundo. Un volumen significativo de correo
basura es generado automáticamente por algunos de los
gusanos y virus más significativos.
Combatir el correo basura
Después de diez años conviviendo con el SPAM, todavía no
disponemos de ningún sistema que nos elimine de la tortura
diaria de ver inundado nuestro buzón de correo. Incluso los
sistemas más fiables disponibles en la actualidad, basados
en la utilización de algoritmos estadísticos y de
inteligencia artificial, no consiguen identificar con
fiabilidad todos el correo basura. Tienen un elevado
porcentaje de acierto y nos libran de un buen número, pero
algunos mensajes logran saltarse estos filtros.
Los que no han optado por aplicar estos sistemas de filtro,
han seleccionado otra opción: el bloqueo de fuentes
potenciales, utilizando sistemas de listas negras. Esta
opción todavía se ha mostrado más ineficaz que la
utilización de filtros.
Estamos en un momento de plena efervescencia en el estudio
de nuevos mecanismos y sistemas que pretenden erradicar el
SPAM. De su éxito dependerá en gran medida que en los
próximos años continuemos utilizando el correo electrónico.
Si se consigue algún sistema para erradicar la recepción del
correo basura, evitando que llene los buzones de correo y
consuma un elevado porcentaje de ancho de banda, el correo
electrónico tal como lo entendemos actualmente, continuará
utilizándose.
Si por el contrario no somos capaces de frenar el correo
basura y este continúa su exponencial crecimiento, deberemos
buscar un nuevo sistema de comunicación. Si entre todos no
conseguimos erradicar el SPAM o como mínimo frenarlo y
reducirlo de una forma significativa, el concepto de correo
electrónico está condenado de muerte.
xavi@hispasec.com
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