Nessus y Snort con futuro incierto

Nessus anuncia que abandonará la licencia GPL para su próxima versión,
mientras que la empresa Sourcefire, los padres de Snort, han sido
comprados por Check Point.

Nessus y Snort tienen varias cosas en común. Ambos nacieron como
proyectos open source en 1998, se distribuyen bajo licencia GPL,
tienen una amplia difusión, y son sin duda referencias obligadas en
su terreno, el primero como escáner de vulnerabilidades y el segundo
como IDS.

En ambos casos también han existido proyectos empresariales derivados
por parte de sus desarrolladores. Nessus nació de la mano de Renaud
Deraison, quién creó en 2002 la empresa Tenable Security. Mientras
que Martin Roesh, el creador de Snort, fundó la empresa Sourcefire
en el 2001.

El que se planteen a día de hoy algunas dudas sobre ambos proyectos
tiene orígenes diferentes. En el caso de Nessus es el propio Renaud
Deraison quién ha anunciado en su lista de distribución que la
próxima versión 3 de Nessus dejará de distribuirse bajo licencia
GPL, aunque seguirá siendo gratuita. La razón que ha dado es que
la competencia de su empresa está aprovechando el acceso al código
fuente de Nessus y ello le perjudica.

En el caso de Snort no peligra a corto plazo su distribución bajo
GPL, tal y como rápidamente ha anunciado Martin Roesh en una carta
pública. En ella aclara que los 225 millones de dólares por los que
CheckPoint ha comprado a Sourcefire no van a ser un problema para
Snort, que seguirá su marcha como hasta ahora, siendo gratuito y
distribuyéndose bajo licencia GPL.

Aunque a efectos prácticos en ambos casos es previsible que se vean
frenadas sus versiones open source, al menos en comparación con los
avances que incorporen en sus desarrollos comerciales derivados, la
comunidad ha reaccionado de forma diferente, en parte por la
política de comunicación.

Martin Roesh, en una carta políticamente correcta, lo primero que
ha hecho es dar gracias a la comunidad open source, y asegurar la
continuidad del proyecto Snort en las mismas condiciones que hasta
hoy.

En el caso de Renaud Deraison, pecando de sinceridad, ha dicho que
Nessus 2 seguirá bajo GPL aunque se limitará a parchear los problemas
que puedan encontrarse, mientras que Nessus 3 con importantes mejoras
será gratuito pero no se distribuirá bajo GPL.

Cuando se le ha preguntado en la lista por ese cambio, Renaud ha
respondido que durante los últimos 6 años nadie le ha ayudado a
mejorar el motor de Nessus, a excepción de un amigo y un colega
de su empresa. A cambio, dice Renaud, muchas empresas de la
competencia están utilizando el acceso al código fuente de Nessus
en su contra, y no quiere que se aprovechen de las mejoras que
él va a introducir en Nessus 3 para que terceras empresas mejoren
sus herramientas.

Aunque es Renaud quién ha levantado más polvareda con sus
declaraciones, más que nada porque algunos han querido ver en sus
palabras un ataque o queja sobre la licencia GPL, a nadie escapa
que ambos proyectos pueden verse afectados por estos anuncios.

Si bien es cierto que en ambos casos han sido los propios autores
quiénes han soportado el desarrollo de los núcleos de las
herramientas, también es cierto que tanto Nessus como Snort deben
parte de su éxito a la contribución de la comunidad. Ya no sólo
por el apoyo recibido, sino porque han alimentado esos motores
con plugins y firmas, sin los cuales nunca hubieran alcanzado la
cobertura y el éxito actual.

Es la comunidad la que decidirá ahora si seguirá brindándoles el
mismo apoyo o les dará la espalda. En el caso de Nessus ya se han
escuchado algunas voces que piden formar un grupo de trabajo
alternativo al oficial, partiendo de Nessus 2, para desarrollar
nuevas versiones bajo licencia GPL.

A la espera de ver como evolucionan, a día de hoy, el futuro se
presenta incierto.

Más información:

Martin Roesch to the Snort community
http://www.snort.org/about_snort/msg_from_marty/mr_100605.html

Nessus Roadmap / Nessus 3.0.0rc1 testers wanted
http://mail.nessus.org/pipermail/nessus/2005-October/msg00035.html

Re: Nessus Roadmap / Nessus 3.0.0rc1 testers wanted
http://mail.nessus.org/pipermail/nessus/2005-October/msg00041.html

Nessus dejará de ser código abierto
http://blog.hispasec.com/laboratorio/56

Snort también con un futuro incierto
http://blog.hispasec.com/laboratorio/57