Nueva prueba de concepto capaz de infectar a Windows y GNU/Linux

Karpersky anunciaba la semana pasada un virus (o, mejor dicho, prueba
de concepto) capaz de infectar tanto a sistemas operativos Windows
de Microsoft como GNU/Linux en general. Lo ha llamado
Virus.Linux.Bi.a/Virus.Win32.Bi.a, y vuelve a alertar sobre la
posibilidad de que el mercado de los virus se abra para ambas
plataformas.

Virus.Linux.Bi.a/Virus.Win32.Bi.a es bastante inofensivo. Sólo se
extiende sobre los archivos en el directorio donde se haya ejecutado, no
causa daño alguno y no se auto-propaga a otros sistemas. Su peculiaridad
es que es capaz de infectar dos tipos de ejecutables distintos, los PE
(Portable Executable) que son los ejecutables que usa Windows, y los ELF
(Executable and Linkable Format) que es el formato estándar binario para
Linux.

Está escrito expresamente (no es producto de un programa automático
ni deriva de ningún otro malware) en ensamblador, y no es más que
el intento de alguien por demostrar que puede existir este tipo de
«bichos». De hecho, el supuesto virus introduce en los archivos
«infectados» una referencia a «Immortal Riot» un publicación online
donde autores de virus hablaban de código vírico y pruebas de concepto
a mediados de los 90.

Aunque algunos medios aprovechen esta curiosidad que supone Bi.a para
poco menos que anunciar el principio del fin para usuarios de Linux o la
proliferación masiva de virus multiplataforma, no es la primera vez que
aparecen este tipo de virus. Smile fue un virus complejo para Windows y
Linux que llegó a tener varias versiones. No hacía tampoco daño alguno,
tan solo mostraba algunos mensajes en ciertas fechas. Esto ocurría a
mediados de 2002.

Incluso, ya a principios de 2001 se anunciaba la aparición de un espécimen
extremadamente parecido al que ahora anuncia Karpersky. Winux infectaba
ejecutables tanto en Windows como Linux. Se trataba igualmente de una
prueba de concepto bastante primitiva no optimizada para su propagación
que no poseía ningún tipo de efecto destructivo. Para asemejar aún más
ambos casos tan distantes en el tiempo, en el interior de Winux ya se
podía encontrar una cadena con el apodo del autor, Benny, y con
referencias a 29A, el famoso grupo de creadores también del primer virus
multiplataforma y multiprocesador (PC/Mac) aun más antiguo que Winux.

Si ya entonces se hablaba de una posible futura aparición de nuevas
formas de malware capaces de fantásticas catástrofes que afectasen a
mundos tan distintos como Windows y Linux, esto no ha ocurrido hasta
la fecha. Como ocurre en estos casos más o menos curiosos, las alarmas
se disparan junto con una cierta confusión sobre el verdadero alcance
de este supuesto virus. Si bien estos especímenes interesarán a
investigadores y programadores y es posible que otros creadores copien
la idea en el futuro, no se espera que cambie el panorama vírico o de
malware en general en lo sucesivo. Como se ha visto, ya se demostró que
era posible la creación de este tipo de virus. Varios años después,
incluso cuando el parque de sistemas operativos Linux de escritorio ha
aumentado considerablemente, todavía no resulta rentable la creación de
este tipo de malware, entre otras razones porque los usuarios de Linux
no suponen unas víctimas tan jugosas.

El diseño y la potencial personalización de Linux impide casi por
definición que un virus pueda reproducirse fácilmente o que pueda
ser ejecutado de forma inadvertida por el usuario. Igual que los
multiplataforma, los virus que se han dado a conocer para Linux han
sonado más por representar curiosidades que por su capacidad de
infección o propagación real. Entre estas pocas curiosidades que se han
descubierto en los últimos años habría que contar despropósitos como
ELF_FAKEPATCH.A que a finales de 2004 pedía a la potencial víctima a
través de un correo descargar el código malicioso y realizar poco a poco
todas las acciones necesarias para infectarse uno mismo. Pocos usuarios
de este sistema operativo, mucho más concienciados con respecto a la
seguridad, consideraron esto como amenaza que pudiese ser tomada en serio.

En general, se espera que la situación a corto y medio plazo siga igual
que hasta ahora. El código maligno y el número de virus exclusivos para
Windows seguirá creciendo hasta pronto superar los 300.000 ejemplares a
cuál más dañino. Exclusivos para Linux, seguirán existiendo apenas unas
decenas de virus pocos activos, menos agresivos y la mayoría, casi
anecdóticos.

Los virus para ambas plataformas continuarán suponiendo una curiosa
excepción ocasional, si bien los usuarios de ambos sistemas operativos,
ante cualquier circunstancia e independientemente, deberán seguir cada
vez más atentos a las nuevas amenazas.

Más información:

Alerta ante un virus que infecta sistemas Windows y Linux (2006)
http://www.idg.es/pcworld/noticia.asp?idn=47018

29/03/2001 – Winux, primer virus para ejecutables de Windows y Linux
http://www.hispasec.com/unaaldia/886

Experts warn of Linux/Windows virus (2002)
http://www.vnunet.com/vnunet/news/2118983/experts-warn-linux-windows-virus

Virus para Linux recurre a la ingeniería social
http://www.diarioti.com/gate/n.php?id=7757

Smile.D
http://www.symantec.com/avcenter/venc/data/linux.simile.html